Je suis né à Saint-Nazaire et je pratique la mer sous toutes ses formes depuis l'enfance : pêche à pied, kayak, skimboard, catamaran, plaisance. Vingt ans d'exploration. Voici ce que j'ai trouvé hors des circuits touristiques.
Il y a la côte de Loire-Atlantique des cartes postales. La Grande Plage de La Baule. L'esplanade du Croisic. La promenade de Pornic. Ces endroits sont beaux — et ils le savent, et ça se voit à la densité humaine de juillet à août.
Et puis il y a l'autre côte. Celle qu'on trouve en prenant la petite route après le rond-point, en descendant un chemin non balisé, en partant à 6h du matin quand personne n'est encore levé. Je suis né à Saint-Nazaire. J'ai grandi sur cette côte. Je la pratique sous toutes ses formes — pêche à pied, kayak, skimboard, catamaran, plaisance. Vingt ans d'exploration pour trouver ces endroits-là.
La Govelle est connue des surfeurs pour sa petite vague. Moins connue des skimboardeurs. Pourtant la vague de shore break qui s'étale sur la pente de sable à coefficient de marée moyen est une des meilleures que je connaisse sur notre côte pour ce sport. Le sable est ferme, la pente idéale, et surtout — personne ou presque. J'y vais l'été, tôt le matin, avant que les familles arrivent avec les parasols. Une heure de skimboard dans la lumière rasante du matin, puis pêche à pied quand la marée descend. La même plage, deux activités complètement différentes.
Le nom impressionne. L'endroit aussi. Cette crique rocheuse accessible par le sentier côtier de Batz-sur-Mer expose, par coefficient 90+, des dalles et des mares d'une richesse biologique rare. Les huîtres sauvages ici — mon coquillage préféré — sont d'une taille que je ne trouve pas facilement ailleurs sur notre côte. Je n'y vais que par mer calme et bon temps. Les vagues ici ont du caractère, et les rochers sont tranchants.
Peu de gens naviguent en catamaran de plage sur l'estuaire de la Loire. C'est dommage. Le plan d'eau entre Saint-Nazaire et Saint-Brévin, par vent de sud-ouest force 3-4, offre des conditions de navigation qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans la région — avec en prime la vue sur le pont de Saint-Nazaire et les chantiers navals. Ma compagne et moi sortons le catamaran plusieurs fois par été depuis la plage de Mindin. Attention toutefois : l'estuaire n'est pas une mer intérieure. Les courants de marée y sont puissants, et les navires commerciaux utilisent le chenal à toute heure. Contact obligatoire avec Port Trafic (VHF 14) avant de traverser.
Ce tronçon de côte, vu depuis l'eau, est méconnaissable par rapport à ce qu'on voit depuis la route. Les falaises et les criques entre Piriac et La Turballe se découvrent depuis un kayak avec une intimité impossible à pied. J'y vais au lever du soleil par beau temps, à marée montante pour profiter du courant favorable. On longe des zones rocheuses où les cormorans sèchent leurs ailes, des criques où on peut s'arrêter pour manger. Ma compagne pagaie mieux que moi depuis deux étés.
Je sors du littoral strictement dit, mais la Brière fait partie du système de notre côte. Les étiers de Saint-Lyphard, loin des circuits touristiques du Parc de Brière, sont des couloirs d'eau noire entourés de roseaux dans un silence absolu. On loue des barques. On glisse pendant des heures. La seule chose qu'on entend : les coucous et les râles d'eau. À la tombée du soir, les lumières de Saint-Nazaire se reflètent dans les canaux. Le contraste saisit à chaque fois.
Les habitants de Batz le savent. Les touristes qui y arrivent par hasard prennent des dizaines de photos. La pointe s'avance dans l'Atlantique entre deux baies — face à l'ouest, les rochers noirs, l'eau turquoise, le ciel en feu. Meilleur moment : fin septembre, marée basse, coucher de soleil. Les dalles de schiste prennent des reflets violets et orangés. J'y suis allé des dizaines de fois. Je n'ai pas encore trouvé le bon angle pour le photographier.
Le sentier côtier qui part de Mindin vers Préfailles est l'un des moins fréquentés de Loire-Atlantique — alors qu'il offre des vues sur l'estuaire qu'on ne voit sur aucune carte postale. Par grande vive-eau, le courant de marée dans l'estuaire est visible à l'œil nu : l'eau pousse contre le courant de la Loire avec une force palpable. C'est d'ici que je regarde les grands navires sortir du port sous le pont. Parking de Mindin, gratuit hors saison, 2h aller-retour.
Ces endroits ne vous seront pas servis sur un plateau. Il faut prendre la route secondaire, mettre les bottes, partir tôt. La côte de Loire-Atlantique récompense ceux qui font cet effort. — Yann
Né et grandi à Saint-Nazaire, je pratique la pêche à pied depuis l'enfance sur la Côte Sauvage et l'estuaire. Skimboard à La Govelle, catamaran, kayak — la mer de Loire-Atlantique sous toutes ses formes depuis toujours. J'ai créé ce site pour aider les gens de la région à profiter au mieux de leur côte.